PluginTheme.net是WordPress的外掛(擴充程式)和佈景主題販售商之一。在一些節慶時,許多商品的價格會下殺到大約四到五塊美金以內,由於價格低廉、終生授權,因而讓許多剛入行的網頁設計師及網路行銷人,誤以為PluginTheme.net和AppSumo兩個平台的商業模式類似,但事實並非如此。相較於人見人愛、身受開發者及消費者喜愛的AppSumo,PluginTheme.net只是個掠奪開發者收益、將同一個合法帳號重複轉售的惡魔!
AppSumo走的是開發者授權的路線,由AppSumo團隊直接和開發者、開發團隊洽談,讓許多新創服務的MVP(Minimum Viable Product,最小化可行商品),得以在前期獲取基本收益及使用者意見回饋。消費者在AppSumo平台上,付錢取得兌換碼後,就可以回去該軟體的官網,登錄自己買到的專屬獨家授權碼,進而通過驗證,取得會員資格。AppSumo上的會員常常是終身的,就算不是終身,也能一輩子以這個價格進行續約;而且通常軟體開發商放在AppSumo上的獨家折扣資訊,是不會在自家官網上提及的,因此唯有透過AppSumo獨家通路,才能買到這個最划算的服務。
惡名昭彰的PluginTheme.net,不斷強調自己是一些大型WordPress開發商品牌的合作夥伴,並且標榜自己販售的產品,符合General Public Licence (GPL)公用授權規範,所以安全可靠。然而PluginTheme.net其實是:透過正版管道購入一個合法的Plugins或Theme授權碼,再大量地二次轉售給其他網站,轉手賣出的外掛和佈景主題,沒受官方認證,因此不再享有官方付費版(Pro/Premium)的技術支援,未來無法持續更新、升級。也因為商業模式的不同,惡劣的PluginTheme.net無法進行任何退款,而且退款頁面寫得很糟,AppSumo則祭出3個月免費退款的優質服務。
許多開發者團隊都表示,PluginTheme.net所提供的商品,是不受官方所認可的。如WP-Rocket:
經由任何非官方的購買管道所購買的盜版軟體,有一定的機率會導致中毒。許多惡意的後門程式、病毒或木馬程式,如WP-VCD等,都是經由免費或是來路不明的外掛、佈景主題快速散播。假如是電商網站或是論壇網站,使用來路不明的非正式軟體,容易導致使用者的資料外洩。
PluginTheme.net販售的商品,是否含有惡意程式,這點無從得知,然而他們的存在及轉手販售的行為,確實大幅影響了開發者的收入,假如不知情的消費者,將PluginTheme.net買到的帳號用在商業專案上,更可能有後續的法律問題。
許多WordPress使用者,私下會用「團購」的名義做類似的事情,購買一個正式帳號後,再濫用授權,將授權檔包裹出來,讓檔案可以多人同時使用。這種行為以現行法律而言難以定罪,但對整個WordPress或網路生態系統會造成很嚴重的影響。也因此近年有大量的開發者開始改採訂閱制,讓使用者以月付換取服務,不再採用危險的買斷制。
然而正版網站AppSumo的商業模式則大不同,有許多新創開發者會在服務創立的早期,將授權碼以終生買斷的形式出售,有興趣的人可以每天上去逛逛。